华盛顿消息——位于加利福尼亚州的相控阵地面站制造商Northwood Space于1月27日宣布，已完成1亿美元的B轮融资，旨在满足政府和商业运营商对扩展卫星控制能力的需求。

　　本轮融资由Washington Harbour Partners领投，a16z共同领投，Alpine Space Ventures和其他机构也参与其中。此次融资距离该公司宣布3000万美元的A轮融资仅9个月。（背景延伸：a16z，即Andreessen Horowitz，是一家知名的风险投资公司，专注于投资科技公司，尤其是在软件、生物技术和金融科技领域。）

　　Northwood Space制造的电子扫描天线无需物理移动即可与卫星通信。

　　该公司的主要产品是一种名为Portal的多波束相控阵，旨在增加卫星运营地面站的容量。Northwood表示，Portal可以支持低地球轨道（Low Earth Orbit, LEO）、中地球轨道（Medium Earth Orbit, MEO）和地球静止轨道（Geostationary Orbit, GEO）的链路。通过电子控制多个波束，该系统无需机械移动即可切换卫星。

　　首席执行官兼联合创始人Bridgit Mendler表示，在此次融资之前，公司刚获得了美国太空部队（U.S. Space Force）价值4980万美元的合同，用于增星控制网络（Satellite Control Network, SCN）的容量。SCN用于跟踪发射和早期卫星操作，控制卫星，并为翻滚或失去联系的航天器提供紧急支持。（背景延伸：卫星控制网络SCN是美国空军和太空部队用于跟踪、遥测、指挥和控制（TT&C）在轨卫星的全球地面站网络。它由一系列战略性地分布在全球的地面天线和支持基础设施组成。）

　　传统的SCN抛物面天线一次只能支持一颗卫星。Northwood表示，Portal每个站点可以同时支持8个链路，而更新的版本能够支持10到12个波束。相控阵不依赖于机械指向天线，而是依赖于许多小型天线元件和电子波束控制，从而允许一个单元同时与多颗卫星通信。

　　首席营收官Zachary Kirstein在与记者的电话会议中表示，美国太空部队的合同是一项为期三年的协议，通过太空系统司令部（Space Systems Command）的联合天线市场（Joint Antenna Marketplace）授予，该计划旨在让军方获得商业天线和调度资源。

　　Kirstein表示，在2024年10月与Planet Labs进行的遥测、跟踪和指令（Telemetry, Tracking and Command, TT&C）操作演示之后，政府开始对此产生兴趣。Planet Labs在低地球轨道运营成像卫星。（背景延伸：Planet Labs是一家商业卫星成像公司，运营着世界上最大的地球观测卫星群，提供高分辨率的地球图像和地理空间数据。）

　　太空系统司令部负责SCN的运营和维护，并一直在寻求商业选择来扩大容量。官员们表示，随着美国军方和盟国机构部署越来越多的卫星，特别是大量低地球轨道星座，对TT&C和数据下行链路的需求已经超过了固定基础设施所能承受的范围。

　　Northwood在其位于托伦斯（Torrance）的35,000平方英尺的工厂生产相控阵天线个Portal单元，并在两大洲部署了运营系统。它计划在五大洲增加八个站点。

　　Mendler解释说，Northwood的软件集成了编排、调度和自动化功能，以管理卫星何时以及如何上传和下载数据，这与用于管理计算工作负载的云网络工具类似。该公司以服务形式向卫星运营商提供地面连接。（背景延伸：相控阵技术是一种利用多个天线单元组成的阵列，通过控制每个单元发射信号的相位，从而实现波束的电子扫描和控制的技术。与传统的机械扫描天线相比，相控阵天线具有扫描速度快、精度高、可靠性高等优点，广泛应用于雷达、通信等领域。）